Без специй и пряностей многие блюда кажутся пресными. Дело не в том, что они невкусные или плохо приготовлены, просто пряности оттеняют вкус мяса, рыбы, овощей, риса и других продуктов, делают его насыщенным, а блюдо ароматным. Наверно, первой приправой, которую использовали люди для приготовления пищи, была соль. Она не только улучшала вкус блюд, но и увеличивала срок их хранения.
Черный перец
Черный перец считается универсальной пряностью, его используют для приготовления супов, мясных, рыбных, грибных блюд, маринадов, соусов. Черным перцем приправляют салаты и различные закуски, его даже добавляют в некоторые сорта печенья. Предпочтительнее покупать перец горошком, а непосредственно перед приготовлением блюда измельчать необходимое количество перца в процессоре или растирать в ступке. На Руси черный перец известен с 10-11 вв., возможно, его завезли из Византии, позже поставляли из Индии.
Душистый перец
Этот перец еще известен как английский перец и ямайский перец. Он сочетает в себе вкусы черного перца, гвоздики и корицы одновременно. Душистый перец придает блюдам пряный вкус и насыщенный аромат. Он входит во все рецепты овощных и грибных маринадов, часто используется для приготовления соусов, мясных и рыбных блюд, заливных, холодца и других закусок. Душистый перец нужно добавлять за 30 минут до готовности. На Руси душистый перец начали использовать в 16-17 вв., привезен с Ямайки.
Красный перец
Красный перец бывает сладким (паприка), горьковатым (паприка жгучая), остро-жгучим (чили) и очень острым (кайенский перец). Паприку (сладкую или жгучую) добавляют в тушеное мясо, гуляш, некоторые заливные, супы и соусы за несколько минут до готовности. Если паприку долго нагревать, она становится горьковатой. Острый красный перец (чили и кайенский) добавляют в острые блюда мексиканской, индийской кухни и некоторые другие. Красный перец пришел в русскую кухню в 16-17 вв. из Америки.
Гвоздика
Гвоздика представляет собой высушенные бутоны гвоздичного дерева. Вкус ее остро-пряный. Гвоздику добавляют в маринады, глинтвейн, пунш и другие напитки (целые бутоны), тушеное мясо, паштеты, некоторые овощные и фруктовые блюда (в молотом виде). В русской кухне употребляется с 10-11 вв., возможно, пришла из Византии.
Кинза, кориандр
Кинза представляет собой растение с очень ароматными, немного пряными листьями, а кориандром называют его семена. Свежую зелень кинзы добавляют в салаты, овощные и мясные блюда перед подачей на стол. Кориандр используют во время приготовления мяса, маринования рыбы и овощей. Кинза и кориандр вошли в русскую кухню примерно в 18-19 вв. из национальных кухонь народов Кавказа.
Лавровый лист
Высушенные листья лаврового дерева применяют для приготовления супов, маринадов, соусов, для засолки сельди и другой рыбы, консервирования овощей. Лавровый лист нужно закладывать за 20-25 минут до готовности и вынуть перед подачей на стол. Лавровый лист был известен на Руси еще в 10-11 вв., возможно, листья лаврового дерева привезли из Византии.
Корица
Корицу получают из высушенной коры вечнозеленого деревца с одноименным названием. Корицу продают в виде палочек, которые представляют собой свернутую в трубочку кору, или в молотом виде. Палочки корицы обычно используют для приготовлении маринадов, некоторых напитков и десертов, после приготовления палочки вынимают. Молотую корицу добавляют в различные кондитерские изделия: печенье, пироги, пряники, пирожные и т.д. Корица появилась в России в 16-17 вв., ее доставляли с острова Цейлон.
Анис
Анис представляет собой недозревшие семена одноименного растения со своеобразным вкусом и ароматом. В кулинарии его используют для приготовления некоторых мясных блюд, пирогов, печенья и другой выпечки. Анис способен отбивать любой дурной запах, если пожевать семена аниса после еды, то дыхание будет свежим и приятным. Кроме того, блюда, приправленные анисом, долго не портятся. В русской кухне используется с 10-11 вв.
Имбирь
Имбирь представляет собой корень многолетнего растения семейства имбирных. Он продается в свежем виде или сушеный молотый. Имбирь часто применяют при приготовлении птицы и мяса, некоторых десертов, печенья и пряников. Имбирь добавляют в кофе. В горячие блюда имбирь нужно класть за 15-20 минут до готовности, а в выпечку – при замешивании теста. В русской кухне применяется с 16 в., привезен из Азии.
Кардамон
Кардамон представляет собой недозревшие семена многолетнего растения семейства имбирных. Его добавляют в мясной фарш, блюда из рыбы и риса, в чай и кофе, пироги и другую выпечку (в молотом виде), в супы и кисели. Это очень сильная приправа, поэтому ее кладут в очень небольших количествах. Кардамон появился на Руси в 16 в., привезен из Индии.
Куркума
Куркуму получают из корней растения семейства имбирных. Она представляет собой порошок оранжево-желтого цвета. Куркума придает супам, мясным, рыбным и овощным блюдам желтоватый цвет и пряный аромат. В Европе куркума известна с древности, возможно, ее завезли арабы из Индии, когда точно куркума попала в Россию, не известно.